FICHE TECHNIQUE :
Titre UK : The Incredible Elephant
Titre français : L'éléphant magique/Un éléphant dans la maison
Production : 2001, Edge Entertainment
Réalisateur : Martin Woods
Interprètes :Nicholas Lea (Steven Harris), Mia Sara (Molly Connors), Mark Rendall (Daniel Harris), William Taylor (George, le gardien du zoo), Alex Doduk (Gilbert Goldberg), Jordy Becker (Alexandre), Picolo (Lumpy)
Tourné à Saskatoon
"SI VOUS AVEZ MANQUE LE DEBUT..." :
Daniel est d'humeur morose. Il aimerait avoir un animal domestique, mais son père Steven le lui refuse obstinément. Il veut protéger son fils des chagrins possibles, car il a déjà perdu sa mère... Le jeune garçon est également la cible impuissante de la mauvaise humeur sadique d'Alexandre, un de ses condisciples.
CE QUE J'EN PENSE :
Voilà le film le plus délicieux de Nick! Un spectacle résolument familial (même si les anglo-saxons l'ont classé -12???) Un spectacle à regarder tous ensemble le jour de Noël... Ou seul en tête-à-tête avec un pot de crème glacée.
L'interprétation est sans faille, il n'y a aucune fausse note. L'histoire est tendre et émouvante sans être mélo; comptez sur Nick pour rester sobre et ne jamais en faire trop. L'histoire d'amour est on ne peut plus plausible et amenée sans effet inutile. On y croit tout à fait.
Les acteurs disent souvent qu'il est très difficile de jouer avec des enfants ou des animaux? Nick prouve qu'il est parfaitement à l'aise avec les deux, et c'est réciproque.
La partie "magique" du récit s'intègre sans heurt au récit. On ne demande qu'à croire aux pouvoirs de Lumpy. La séquence du kidnapping est menée tambour battant; elle fera rêver les plus jeunes et amusera les grands!
Quant à la morale de l'histoire, que les auteurs se gardent bien de nous asséner avec lourdeur, elle fera réfléchir les uns et les autres. C'est une belle leçon de vie et d'amour.
Une seule critique: dans la version française, les voix de Daniel et de Steven ne me semblent pas vraiment adéquates. Daniel "sonne" trop âgé et son père trop jeune.
RESUME :
A l'école, les élèves ont amené leurs animaux familiers. Gilbert, fidèle à sa réputation de doux dingue intellectuel est venu avec son mamba! Son copain Daniel est morose. Il attend avec anxiété la fin des cours et le retour en bus: son ennemi personnel, Alexandre dit "Gras-du-Bide" va encore lui chercher noise... Et ça ne rate pas! Daniel rentre enfin à la maison.
Au dîner il demande une fois de plus à son père Steven un animal familier. Malgré l'intervention de Molly, sa meilleure amie, Steven demeure intraitable. En fait il est inquiet pour son fils dont la mère est morte. Il craint les chagrins inévitables auquel Daniel devrait faire face et aimerait le voir se faire des copains.
Debout devant la fenêtre de sa chambre, Daniel voit une étoile filante et fait un voeu. Son père vient le mettre au lit et tous deux parlent de la disparue, qui était idéaliste et croyait que tout était possible si on le souhaitait assez fort. Steven va se coucher à son tour, enfermé dans son chagrin.
Au beau milieu de la nuit, un remue-ménage réveille Daniel. Sa cabane dans le jardin se comporte de façon étrange... Il descend prudemment inspecter les lieux et y découvre... un éléphant! Avec qui il fait aussitôt ami-ami. Introduit dans le salon, "Lumpy" se met à dévorer des cacahuètes.
Tôt le matin, Steven se dépêche de se préparer pour un rendez-vous professionnel. Il trouve la cuisine sens desssus-dessous et un incursion dans le salon le laisse abasourdi: Daniel est tranquillement en train de jouer avec un éléphant!
Au grand désespoir de Daniel, Steven s'adresse à un service animalier pour se débarasser de Lumpy. En vain, l'employé ne peut rien pour lui et lui conseille de s'adresser à un zoo. Appelée à la rescousse, Molly promet d'emmener Daniel à l'école.
Une fois son père parti, Daniel la convint de se faire accompagner de Lumpy. Gros succès dans les rues de la petite ville. A l'école Daniel supplie la maîtresse de le laisser montrer son animal à la classe mais entre-temps Lumpy est parti se promener. On le retrouve dans le bureau du directeur qui n'en mène pas large. Daniel est le roi du jour et tout le monde veut caresser le pachyderme, même Alexandre qui n'est pas vraiment bien reçu par Lumpy.
Arrivé en retard au bureau, Steven se confie à collègue qui lui conseiller de publier un article dans le journal local pour retrouver le propriétaire de Lumpy qui sera hébergé au zoo voisin en attendant. La première nuit, Lumpy dort dans le jardin après avoir joué avec Daniel. Steven confie ses inquiétudes à Molly.
Le lendemain, George fait connaissance avec son nouveau pensionnaire, sous les yeux de Daniel et de son père. A l'école le garçon se fait traiter de menteur par les élèves qui ont lu le journal. Au zoo, George installe Lumpy dans un enclos où il fait preuve de mauvaise humeur. Pendant le déjeuner, Daniel se lie avec Gilbert qui lui propose de partager le secret de sa forteresse. Sur le chemin du retour, il est de nouveau pourchassé par Alexandre. A la maison il reproche à son père l'article publié dans le journal. Steven accepte d'accompagner Daniel au zoo. Les deux amis sont contents de se retrouver, mais Georges confie que les autres animaux se montrent bizarrement agités. Daniel rentre chez lui à contre-coeur.
Molly est à son bureau le lendemain quand Daniel lui téléphone pour lui demander de l'emmener au zoo. Malgré son travail elle accepte. Sur place George retrouve Lumpy en dehors de sa cage. Quand Daniel arrive le gardien s'apprête à donner son bain à l'éléphant. Daniel et Molly participent joyeusement. Au dîner, Steven refuse de laisser Molly emmener son fils de nouveau au zoo: George lui a annoncé que Lumpy ne va pas bien.
Le lendemain: une fois de plus, Daniel est poursuivi et maltraité par Alexandre. Les choses tournent vraiment mal mais Gilbert intervient avec courage. Tous deux s'enfuient et se réfugient dans la forteresse de Gilbert: une merveille de technologie et de confort!
Daniel va rendre visite à Lumpy avec Molly et s'installe pour faire ses devoirs. L'animal n'est pas en forme; George confie à Molly qu'il va falloir l'envoyer à San Diego où des spécialistes pourront peut-être le soigner mais il est pessimiste. Quand les adultes les rejoignent, ils trouvent un message demandant de l'aide sur le mur. Daniel affirme que c'est Lumpy qui l'a écrit, mais personne ne le croit.
Il retrouve Gilbert et lui explique que Lumpy n'est pas d'accord pour s'en aller. Ils décident de prendre les choses en main: ils vont enlever l'éléphant! Alexandre découvre accidentellement la forteresse.
Gilbert et Daniel préparent scientifiquement le kidnapping. Horaires des rondes, équipement, entraînement physique - dur pour Gilbert qui est tout sauf sportif.
Le soir Molly couche Daniel et ils parlent de sa mère. Il confie que sa plus grande crainte est de l'oublier. Molly et Steven s'installent devant la télé et s'endorment sur le canapé pendant que Daniel s'esquive pour rejoindre Gilbert à la forteresse. Lumpy doit être transféré le jour suivant et ils ne peuvent plus reculer. L'expédition nocturne commence. Daniel est bizarrement confiant: il est sûr que Lumpy lui-même trouvera la solution aux problèmes qui se poseront.
Les fantaisies d'un gardien débutant et déjanté troublent quelque peu le plan bien établi, mais les garçons parviennent à faire sortir Lumpy de son enclos. Le nouveau gardien s'aperçoit de la disparition et alertent ses collègues. Les enfants sont coincés mais Lumpy leur vient en aide et ils se réfugient dans l'enclos des ours! Heureusement l'éléphant est plein de ressources et les défend efficacement quoique bruyamment. Gilbert commence de se poser des questions sur la véritable personnalité de l'animal.
Pendant que les gardiens fouillent le zoo, les trois fuyards sont arrêtés par une clôture électrifiée. Les enfants sont prêts de renoncer quand Lumpy les prend sur son dos et... s'envole par dessus la grille! Ils se réfugient à la forteresse.
Au matin George essaye de comprendre ce qui s'est passé. Molly et Steven se réveillent sur le canapé et elle part au travail; dans son empressement elle l'embrasse machinalement et ils restent tous les deux bouleversés. Daniel rentre subrepticement et se couche juste à temps. Steven et George viennent lui annoncer la disparition de Lumpy et lui demander s'il y est pour quelque chose. Sa réponse pleine de bon sens les rassure.
Lumpy somnole près de la forteresse quand Alexandre survient et décide de faire une petite promenade. Il monte sur le dos de l'éléphant qui s'envole et le désarçonne. Il tombe lourdement sur la vieille voiture qui cache l'entrée et déclenche l'alarme. Gilbert prévient Daniel qui le rejoint sur place pour trouver Alexandre furieux, le mamba l'a piqué! Alexandre attaque Gilbert mais cette fois c'est Daniel qui intervient. Persuadé d'être empoisonné Alexandre accepte de les laisser tranquilles à l'avenir en échange d'un "contre-poison". Mais Lumpy est mal en point.
Ramené à la maison, l'animal est soigné par George qui est sans espoir et qui confie ses craintes à Steven. Steven est effondré et discute avec Molly. Ils font le point sur leurs sentiments partagés et Molly le réconforte en lui conseillant de faire confiance à Daniel. Lui aussi a perdu quelqu'un mais il ne baisse pas les bras et il doit pouvoir compter sur son père.
Steven rejoint son fils et Lumpy dans le jardin et se montre volontairement optimiste. Lumpy va guérir et ensuite ils le garderont... L'animal surveille le père et le fils qui se sont enfin retrouvés et l'on devine qu'il n'attendait que cela pour aller mieux... A la nuit tombée tous les trois s'installent pour dormir ensemble à la belle étoile. Steven pose la question à son fils: pourquoi avoir demandé un éléphant? Parce qu'ils n'oublient jamais, répond Daniel.
Epilogue: Lumpy fait partie de la famille. Alexandre, Gilbert et Daniel sont devenus amis. Molly et Steven se sont mariés.